あの若者が元気であれば、それだけでいい

　私は６２歳で会社をRetireしてから、足かけ２年に亘って、名古屋にある外国語学校で英会話を勉強していた。
　その授業中に、私は会話に躓くと「What shall I say？」とか「By the way,」「Well！」とか言って、間を持たせていた。そうした言葉ばかりを使っていると、いつしか口癖になって、その場の状況に合わない場合でも、思わず口にしているときがある。
　町内の集会などに、突然、指名されて挨拶をしなければならない状況になって、「ええ」とか「いや、その、あの」とかを思わず言ってしまうのによく似ている。
　翻って、日本語で文章を書くときも、口癖と似通った「書き癖」とも言える言葉がついつい出てしまうようだ。
　私の場合はそれは「やはり」という言葉である。「むやみやたら」と言っていいほど使っている。ときには「やはり」の口語体と言われる「やっぱり」や「やっぱ」、私は刈谷市の高校に通っていたこともあって、三河地方の方言である「やっぱし」という言葉もときどき会話文の中で使っている。
　はたして「やはり」は副詞なのか、接続詞なのか、それとも相手の言葉に反応する感動詞なのであろうか。どうもどれにも当てはまりそうな気がする。
　私の手元の「明解国語辞典」には、「やはり」の意味が次のように載っている。
　　①　予想通りの結果になる様子を表す。
　　②　現在の状態がこれまでと変化せずに続いている様子を表す。
　　③　同様である様子を表す。
　　④　価値を再認識する様子を表す。
　　⑤　改めて考え直す様子を表す。
　「明解」と言うには、いかにも曖昧な説明である。
　私がこのブログの中での「やはり」は、②と④の意味で使っているつもりだが、ときには「やはり」の意味が曖昧だということにつけこんで、苦し紛れの言葉として使っている。いわゆる便利な言葉として使っているのだ。
　ちなみに和英辞典で引いてみると、① also（同様に） ② too（同じように） ③ either （もまた） ④ neither（もまた【否定文または否定の節で】） ⑤ still （それでも）⑥ as (one) expected（思った通り） ⑦ after all （結局）と７つの意味が載っていた。
　この和英辞典を作成した人に拍手を送りたい気持になってくる。「明解国語辞典」の説明よりも実に「明解」で、具体的だからだ。
　そう言えば、外国語学校の英会話講師の中に日本語を勉強している２０代の男性がいたこと思い出した。
　私は、その彼にクリスマスのコンパのとき、唐突に「やはり」という言葉を取り上げて、意味が分からないから教えてくれと、訊かれたことがあった。
　彼曰く、日本人は「やはり」とか「やっぱり」という言葉をたびたび口にするが、意味がよく分からないから教えてほしいと言うのである。
　私は咄嗟に「after all （結局）」と答えたが、今から思えば、不親切だった。
　彼は日本語検定１級を取得したほど、日本語に堪能だったが、その彼でさえも、「やはり」は曖昧な言葉だったようだ。
　その場限りではなく、上述の和英辞典を引いてでも「やはり」という日本語は７つの英語に置き換えることが可能だと教えてあげればよかった。
　ちなみに、日本語検定の１級とは、ネットで検索すると 【高度の文法・漢字（2,000字程度）・語彙（10,000語程度）を習得。社会生活をする上で必要な、総合的な日本語能力。】と載っている。
　彼はハンブルグ出身のドイツ人で、将来はと東京に支社を持つドイツ企業に就職するのが夢で、必死で日本の常用漢字を覚えたと言っていた。
　彼はいつも早めに教室にやって来て、小津安二郎監督の「東京物語」に出てくる台詞を黒板に書いて、よく私に意味を訊いてきたものだった。
　あれから８年経つが夢を叶えて、今は東京で働いているのであろうか。元気であれば、それでいい。