私には、「おおぶパフェ」は味も量も物足らなかった

　１２時半にアルバイトを終えて家に帰ると、女房が私を待ち構えていて、「KURUTOおおぶ」に「おおぶパフェ」を食べに行かないかと誘ってきた。
　「KURUTOおおぶ」とは、JR大府駅にできた健康機器メーカー「タニタ」と連携したカフェで、そのフロアには観光案内所、特産品等の展示販売があり、健康測定コーナーも置かれている。
　女房はその「KURUTOおおぶ」のフルーツたっぷり「おおぶパフェ」を食べに行こうと誘っているのだ。時期によって、フルーツは変わるようであるが、今は桃を丸ごと１個を使用しており、うえから【桃のジュレ/桃のシャーベット/バニラアイス/ホイップクリーム/クッキー/スポンジケーキ】が盛られている。値段は９８０円である。
　
　外に展示されている写真のボリュームからすると、２人でも１個で充分だと思い、早速、注文してみた。注文してからテーブルに運ばれてくるまでの時間が長かった。１５分近くかかったのではなかろうか。
　私たちの前に同じ「おおぶパフェ」を注文した中年女性がいたが、私の想像以上に早く食べ終わり、トレイの返却口に置かれた「おおぶパフェ」を見ると、４分の１が残されている。
　私は９８０円もするものを食べ残すなんて、何てもったいないことをするものだと思い、しばらくその中年女性の姿を目で追っていた。
　私たちのテーブルに同じ「おおぶパフェ」が持ち込まれた。トレイには２人で食べることができるように、取り皿、スプーン、フォークがそれぞれ２つ置かれている。
　いちばん上に「桃のジュレ」が載っている。それなりに美味しいが、「桃のシャーベット」に到達すると桃の味が薄くなり、さらに「バニラアイス」まで食べ終わると、味が何だか物足りなくなる。そして「クッキー」「スポンジケーキ」になると、もうフルーツパフェとは思えなくなる。
　上述の中年女性がパフェグラスに残した４分の１は、この「クッキー」「スポンジケーキ」だと思われる。私にとって、「おおぶパフェ」の９８０円は期待外れであった。

　家に帰ってから、先だって読み終えた『老後の資金がありません』の付箋の貼ってあった言葉をネットで検索してみた。幾つになっても知らない言葉が登場してくる。時代は常に動いている証拠なのであろうか。
　① ガレット【galette】：パイ生地で甘味をおさえて焼いた丸い菓子。
　② メルカリ：メルカリとはラテン語で「商い」を意味し、フリーマーケットのアプリのこと。
　③ マグボトル：水漏れがしにくく一般的に保冷や保温機能が備わった、マグカップの
ように広い飲み口が特徴のボトルタイプの容器である。つまり、飲料を携帯して持ち歩くための容器の総称として、以前より用いられている「水筒」の一種といえる。
　④ コーデュロイ【corduroy】：これは芥川賞受賞作『火花』でも出てきコール天ともいう。
緯毛(よこげ)綿ビロードの一種で、経(たて)方向に畝のある織物のこと。生地が厚手で、耐久力があるため、実用衣料として子供服、作業服、ズボンなどに使われる。
　⑤ UR賃貸：かつて「公団住宅」（団地）といわれた公的な賃貸住宅で、全国に約75万戸あり、物件を所有するのは独立行政法人都市再生機構（UR都市機構）。 これは日本最大の大家さんということができる。中所得者層から高所得者向けの住宅で、入居条件には収入の下限があります。
　なお、URとは独立行政法人都市再生機構（Urban Renaissance Agency、略：UR）のことだそうである。
　⑥ ピアニカ（PIANICA）は、東海楽器製造及びヤマハが製造・販売する鍵盤ハーモニカであり、両社の登録商標である。
　⑦ ナイトキャップ【nightcap】：寝るときに髪の乱れを防ぐためにかぶる帽子という意味と「寝る前に飲む酒」という意味があるとのことで、この文庫本では「寝る前に飲む酒」、つまり寝酒の意味で使われている。
　小説の中に登場する言葉を正しく理解するには、ネットで根気よく調べることしか、今の私には手立てがなさそうである。