孫の愛読書は 「科学漫画サバイバルシリーズ」であった

　先週の金曜日から、小学１年になる男の子の孫が我が家に泊まりにきていたが、今日の午後５時、娘が迎えに来て、やつと帰って行った。
　私は、ずっと名古屋市緑区にある大型量販店の新刊書店に行こうと思っていたが、なかなか孫が帰らないので、とうとうしびれを切らして、そこへ出掛ける準備をしていたら、孫は自分も行ってもいいか、と言い出した。どうも自分も買いたい本があるらしい。
　仕方なく、女房を誘って出掛けて行った。緑区の大型量販店は車で、２０分ほどのところにある。
　新刊書店に行くと、孫は足早に児童書コーナーを目指していく。そこには人気の朝日新聞出版）』のコーナーがあり、何１０冊もサバイバルシリーズの本が平置きされている。まさに壮観である。
　このシリーズは、「生物」「人体」「技術」「宇宙」「地球」「自然」「災害」というふうにジャンル分けされているようである。ふと見るとサバイバルシリーズの新刊という棚があり、２冊が重ねて置かれている。
　私はその２冊を買うのかなと思ってみていると、孫はその２冊には見向きもせず、これまで発刊されたものを捜している。平置きされているサバイバルシリーズは５０冊近くもある。孫はその中で、目当ての本を捜すのに苦労しているようだ。
　すると、孫は「自分の本を探しに行ってもいいよ」と、私に気遣いの言葉を掛けてくる。
　私はお言葉に甘えて、文芸書コーナーの方へ行き、中脇初枝さんの『世界の果てのこどもたち』と深緑野分さんの『戦場のコックたち』を捜して、広いコーナーを歩く。
　私は最近、何を思ってか、２０１６年本屋大賞に選ばれた１０冊をすべて読むつもりでいる。今、私の手元にないのは『世界の果てのこどもたち』と『戦場のコックたち』の２冊だけとなったので、この新刊書店に来たのは、単純にその２冊の本を買いに来たのである。
　特に深緑野分さんの『戦場のコックたち』は第１５４回直木三十五賞候補となっていたので、是非、手に入れたかったが、哀しいかな、棚にあったのは中脇初枝さんの『世界の果てのこどもたち』だけであった。
　私がその単行本を持ってレジに行こうと思ったとき、孫がそっと私の脇に来て、科学漫画サバイバルシリーズの２冊を手渡してくる。買ってくれという合図である。
　サバイバルシリーズというのは、大人でも役立ちそうな内容になっている。覚悟を決める。
　３冊を持って、レジカウンターに行く。販売員の女性がキーを打ち込むとデジタル表示に４３２０という数字が浮かびあがってくる。意地汚い私は、女房を呼んで「３２０円ないか」と声を掛ける。「あるわよ」と頼もしい答えが返ってきた。
　書店の領収書には、文藝・ビジネス￥１７２８、児童書￥１２９６×２と載っている。ああ、これで深緑野分さんの『戦場のコックたち』を買うのを１０月中旬まで待たなければならない。
　何処にも寄らず、そのまま家に帰ると早速、孫は買って来たサバイバルシリーズを読み出して、私としては少し、気を抜くことができた。午後４時ごろ迎えに行くと言っていた娘が午後５時少し前にやって来た。
　やっと静かになり、私は自分の部屋に閉じこもり、ネットでニュースを読んでいた。
　すると、【チャスラフスカさん死去＝「体操の名花」、五輪で金7個―74歳】という見出しの記事が目に飛び込んできた。
　チャスラフスカさんのプロフィールが載っている。
　＜プラハ出身。チェコスロバキア（当時）代表として東京五輪では個人総合、平均台、跳馬で金メダル。メキシコ五輪では個人総合連覇を果たし、跳馬と段違い平行棒、ゆかでも優勝。その優美な演技は日本でも人気があり、「五輪の名花」「体操の名花」と称賛された。女子の体操が技の難度を競うようになる前、美しさで観客を魅了した時代を象徴する選手だった。＞
　私は大学生時代、ベラ・チャスラフスカさんを間近で見たことがある。
　学生自治会の執行委員をやっていた高校の同級生から、大学祭の準備を頼まれたことがあった。その中にはチャスラフスカさんを招いてのトークショーというイベントがあり、その会場設営の準備があった。
　私はチャスラフスカさんの入場とともに引っ込んだが、運よく、大教室の舞台で彼女と接近してすれ違った。
　髪をUPにして、ブロンドの後れ毛が産毛のように耳朶から垂れさがり、特にブルーの目が印象的で、まるで遠い国の人形のようであった。
　残念ながら、そのときのトークショーの内容は覚えていない。
　そう言えば、８月２１日には、前年度の大学祭で、同じ大教室の舞台で講演をしたことがある「むのたけじ」さんが、１０１歳で亡くなった。
　むのさんは終生「戦争絶滅」を訴え続けたジャーナリストであった。
　また一つ、大学生時代の思い出が消えていく。むのたけじさんの「おいこら、人生、やり残すな、やりとげろ。」という言葉が胸を突いてくる。